Quelle est la définition exacte du trouble du langage ?

Un enfant peut prononcer distinctement les mots tout en ayant du mal à comprendre une consigne.

Le trouble du langage peut ainsi passer inaperçu ou être confondu avec un trouble de la parole. Vous allez pouvoir mieux comprendre ce que recouvre ce terme et ce qui le distingue des difficultés voisines.

Qu’est-ce que le trouble du langage ?

Un trouble du langage rend durablement difficile l’apprentissage, la compréhension ou l’usage du langage. Il peut toucher l’oral, l’écrit ou les deux.

Le langage sert à comprendre et à transmettre du sens avec des mots, des phrases et les règles d’une langue. Votre enfant peut parler distinctement, mais avoir du mal à trouver ses mots ou à comprendre une consigne.

L’évolution dépend du type et de la gravité du trouble, des difficultés associées, de l’accès aux soins et des adaptations mises en place. Le nom du trouble ne permet pas de prévoir la suite.

Les difficultés peuvent toucher plusieurs dimensions du langage

Vous pouvez remarquer des difficultés avec les sons, le sens des mots, les phrases ou l’usage du langage en contexte.

• La phonologie porte sur les sons et leur organisation. Certains sons peuvent être confondus, ou des syllabes inversées.
• Le lexique désigne le vocabulaire. La personne peut avoir du mal à apprendre des mots, à les comprendre ou à retrouver le terme juste.
• La syntaxe concerne la construction des phrases : ordre des mots, pronoms, temps, accords ou prépositions.
• La sémantique porte sur le sens. Une personne peut connaître les mots séparément sans comprendre une phrase complexe.
• La pragmatique est l’usage du langage en contexte : comprendre l’implicite, l’humour ou les sous-entendus, prendre son tour de parole et tenir compte de ce que l’interlocuteur sait.

Ces signes ne suffisent pas à poser un diagnostic. Mais ils peuvent vous amener à consulter.

Trois façons dont le langage peut être touché

• Expression

  Un trouble de l’expression peut rendre les phrases courtes, imprécises ou difficiles à construire. La personne sait parfois ce qu’elle veut dire, sans parvenir à le formuler clairement.

• Compréhension

  Une difficulté de compréhension peut compliquer le suivi d’une consigne ou la réponse à une question. Les phrases longues sont souvent plus difficiles à traiter, et la personne peut avoir besoin de davantage de temps.

• Pragmatique

  Un trouble pragmatique peut rendre les échanges sociaux difficiles : adapter son discours à l’interlocuteur, saisir une plaisanterie ou déduire une information implicite.

La difficulté peut être discrète quand vous échangez seul avec votre enfant, mais plus forte en classe, dans un groupe bruyant ou face à une consigne écrite. Elle peut causer des malentendus et une grande fatigue. Comprendre et formuler un message lui demande plus d’efforts.

Trouble du langage et trouble de la parole : des difficultés différentes

Langage, parole et communication

Le langage sert à comprendre et à exprimer des idées, à l’oral comme à l’écrit. Il repose sur des signes et des règles. Pour communiquer, votre enfant peut aussi utiliser ses gestes, son regard et son visage. Il adapte aussi ses gestes au contexte.

Un trouble de la parole peut gêner votre enfant quand il prononce certains sons, sans toucher à son vocabulaire ni à sa compréhension. À l’inverse, un trouble du langage peut exister même si votre enfant prononce bien les sons.

Situations à distinguer

• Un trouble articulatoire touche la production d’un ou de plusieurs sons.
• Un trouble phonologique concerne plutôt l’organisation des sons et la capacité à les distinguer dans les mots.

Ces difficultés touchent d’abord la parole. Elles peuvent toutefois rendre le message de votre enfant moins facile à comprendre.

Langage écrit, bilan et prise en charge

Les résultats des tests sont comparés à des normes adaptées à l’âge. L’orthophoniste les met en lien avec ce qu’il observe et avec les difficultés de votre enfant à la maison et à l’école, ou au travail.

Si le trouble est complexe ou s’accompagne d’autres difficultés, plusieurs professionnels peuvent suivre votre enfant. L’orthophoniste fait le bilan spécialisé et travaille le langage et la communication. L’équipe pédagogique adapte les supports et les consignes.

À l’école, les aides varient selon les difficultés de votre enfant. Elles peuvent inclure :

• des consignes reformulées
• des supports visuels
• la lecture orale des textes
• des photocopies de cours
• l’usage d’un ordinateur
• du temps supplémentaire

Si les difficultés de langage de votre enfant persistent ou gênent ses échanges, ses apprentissages ou le suivi des consignes, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant, un pédiatre ou un professionnel de santé. Les signes seuls ne posent pas de diagnostic, mais ils justifient d’en parler.

Foire aux questions

Quelle maladie provoque des troubles du langage ?

Chez l’enfant, les difficultés peuvent être liées à un trouble développemental du langage, à une surdité, à un trouble du spectre de l’autisme, à une déficience intellectuelle ou à une autre situation neurodéveloppementale. Chez l’adulte, une aphasie peut survenir après un accident vasculaire cérébral, un traumatisme crânien ou une autre lésion cérébrale.

Un trouble du langage peut-il apparaître soudainement ?

Oui, chez un adulte, une difficulté de langage qui apparaît brutalement constitue une urgence. Appelez immédiatement le 15 ou le 112, surtout si elle s’accompagne d’une faiblesse d’un côté du corps, d’un visage qui tombe ou d’une difficulté à comprendre, car ces signes peuvent indiquer un accident vasculaire cérébral.

Quel spécialiste consulter en premier ?

Pour votre enfant, vous pouvez commencer par son médecin traitant, un pédiatre ou le médecin scolaire. Il peut vérifier son audition et son développement général, puis prescrire un bilan orthophonique si nécessaire.